14 июля генерал Франсуа Роллан руководит парадом в Париже, а княжна Елена Сороковская пытается
провести урок музыки своему ученику. Но гром барабанов им помешал. Тогда княжна отправилась на парад со своим богатым поклонником, бароном Мартин-Мишо, за которого собирается выйти замуж, потому что ее финансовые дела в очень плохом состоянии. Но в толпе княжна теряет барона, а затем знакомится с графом Анри де Шеванкуром. А тот оказывается хорошим другом генерала Роллана и представляет ему княжну. Елена дарит генералу маргаритку на счастье и генерала тут же назначают военным министром. Очарованный княжной, генерал хочет встретиться с ней, чтобы она "объяснила секрет ее маргаритки". Но неожиданно генерал видит свою пассию, мадам Поллет Эскафье, и вынужден покинуть княжну.
Два француза на воздушном шаре случайно оказываются на территории Германии, разгорается скандал и правительство объявляет мобилизацию.
Некие силы стремятся сделать генерала Роллана президентом. Они просят друга генерала, графа де Шеванкур, уговорить княжну Елену, которая может повлиять на генерала, влюбленного в нее, встретиться с ним и заставить его действовать. Графиня сейчас находится в замке барона Мишо, который находит в 2 лье от ставки генерала. В замке тем временем готовятся к двум свадьбам: свадьбы хозяина дома, барона Мартин-Мишо и княжны Елены, и свадьбы сына барона, Эжена с дочерью Годена, короля кожаной империи.
Граф Шеванкур просит Елену уговорить генерала стать президентом, они едут в ставку генерали и их берут в плен, как шпионов. Но генерал Роллан, увидев это, освобождает их и княжна опять дарит ему маргаритку на счастье и приглашает его в замок барона на обед.
Генерал недамедлительно приезжает и, пылая страстью к княжне, желает уединиться с ней, но ему все время мешают. Когда же наконец им это удается, в комнату врывается объятый ревностью граф Шеванкур и вызывает генерала на дуэль. Но едва начавшуюся дуэль прерывает появление Поллет и министра кабинета правительства. Министр сообщает генералу, что его вызывают на совет министров.
Но на фоне огромной популярности генерала, его смещают с
поста военного министра и отправляют в изгнание в Бурбон-Салэн. А во время выборов генерала сажают под домашний арест. Но силы, стремящиеся сделать генерала президентом, не теряют надежды уговорить его драться за пост президента республики. И для этого в Бурбон-Салэн приезжает княжна Елена с бароном Мартин-Мишо. Княжна, узнав, что генерал под арестом, просит свою служанку передать ему маргаритку. И как только генерал получает цветок, он тут же, с помощью преданных ему солдат, сбегает из под ареста и приходит в дом к княжне. Как только они остаются одни, княжна старается убедить генерала стать президентом, а генерал не может думать ни о чем, только о своей страсти к княжне. Он признается ей, что стал национальным героем, только ради нее. Но как только генерал начинает целовать княжну, тут же в комнату врываются люди, которые кричат, что генерала зовет страна. Они уговаривают генерала немедленно ехать в Париж, но на улице его подстерегают полицейские, а около дома начинает собираться ликующая толпа. И генерал выходит с княжной на балкон, чтобы поприветствовать их. Затем генерал переодевается, прощается с княжной и неузнаным пробирается сквозь толпу. А княжна, чтобы отвлечь полицейских, целуется около окна с графом де Шеванкур, переодетым в форму генерала. Это зрелище огорчает генерала.
Генерал садится в кибитку, которая должна отвести его в Париж, неожиданно он обнаруживает в ней свою пассию Поллет. Раз княжна его не любит, зачем отказываться от такого близкого счастья? И вскоре в газете появляется заметка о свадьбе генерала Франсуа Роллана и Поллет Эскафье. На свадьбе присутствовали граф и графиня Анри де Шеванкур, барон Мишо и известный композитор Лионель. Генерал подтвердил свой отказ больше не заниматься политикой.
